MISVATTING: POLYGAMIE

God heeft het gezin ingesteld. Het huwelijk tussen man en vrouw is een onmisbaar onderdeel van zijn eeuwige plan.  God heeft enkele malen* voor zijn doeleinden bij monde van zijn profeten opdracht gegeven tot het instellen van het meervoudig huwelijk (ook wel polygamie** genoemd), wat inhoudt dat een man meer dan één (levende) vrouw heeft.

Gehoorzaam aan zo'n instructie van God, praktizeerde een select aantal leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen het meervoudig huwelijk ongeveer vijftig jaar lang in de negentiende eeuw. Daar maakte men echter een eind aan toen kerkpresident Woodruff in 1890 het Manifest uitgaf, dat dit verbood.

Sindsdien keurt de kerk het meervoudig huwelijk niet goed. Wie zich hier niet aan houdt, doet dit op straffe van het verliezen van zijn lidmaatschap in de kerk. Daarom is er onder de ruim dertien miljoen mormonen over de hele wereld geen enkele polygamist te vinden. De kerk heeft bovendien geen banden met polygame groeperingen - ook niet met de FLDS. Mensen die het meervoudig huwelijk praktizeren, hebben dus totaal niets te maken met De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Ondanks de afschaffing van het meervoudig huwelijk door de kerk in 1890 hebben nieuws- en internetmedia helaas nog steeds moeite met het onderscheiden van de niet-polygame mormoonse kerk en sekten die wél aan polygamie doen.

* Zie o.a. Genesis 29:23–30; 30:4, 9; Richteren 8:30; 1 Samuël 1:1–2.

** Polygamie is de algemene term voor het meervoudig huwelijk. Maar strikt genomen kan polygamie zowel betekenen dat één man meerdere vrouwen heeft als dat één vrouw meerdere mannen heeft. Wie heel precies wil aangeven dat het uitsluitend om het meervoudige huwelijk van één man met meerdere vrouwen gaat, die noemt dit polygynie.