TEMPELS EN GENEALOGIE

Miljoenen mensen hebben nooit van het evangelie van Christus gehoord, laat staan dat zij sacramenten zoals de doop hebben ontvangen, terwijl de doop een voorwaarde is voor toelating in het Koninkrijk Gods (zie Johannes 3:5). God is rechtvaardig en geeft alle mensen gelijke kansen. Daarom werden er al in de vroegchristelijke kerk door plaatsvervangers dopen voor doden verricht (zie 1 Korintiërs 15:29). En met het terugbrengen van het volle evangelie van Jezus Christus is deze gewijde ceremonie ook in ere hersteld.

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen biedt overledenen dezelfde sacramenten die de levenden kunnen ontvangen. Leden van de kerk treden in de tempel op als plaatsvervangers voor overleden familieleden en bieden hen zo dezelfde zegeningen die hen zelf zijn aangeboden, zoals de doop en de eeuwige bezegeling van de huwelijksband en de ouder-kindrelatie. Deze ceremonies zijn uitsluitend geldig als de overledenen deze vóór de opstanding aanvaarden. Het dopen van overledenen wordt niet meegeteld in ledenstatistieken van de kerk: alle leden van de kerk zijn levende personen.

Deze tempelactiviteiten nemen in de kerk een voorname plaats in. Leden van de kerk vinden het hun plicht om gegevens van hun voorouders op te zoeken en voor hen naar de tempel te gaan. Vandaar dat genealogie, in de kerk meestal 'familiegeschiedenis' genoemd, een veel gebezigde activiteit is onder de leden. Het verklaart ook waarom de kerk veel moeite doet om over de hele wereld genealogische documenten te microfilmen en de inhoud ervan ter beschikking te stellen. De genealogische databanken van de kerk bevatten inmiddels miljarden namen, waarmee het de grootste genealogische verzameling ter wereld is.

De kerk stelt al deze gegevens belangeloos ter beschikking aan zowel kerkleden als buitenstaanders - niet alleen in de Family History Library te Salt Lake City (de grootste genealogische bibliotheek ter wereld), maar ook in meer dan drieduizend filialen van die bibliotheek, Family History Centers ofwel centra voor familigeschiedenis genoemd (gevestigd in kerkgebouwen over de hele wereld).

Bovendien zijn veel van de gegevens uit microfilms en databanken te vinden op de genealogische website van de kerk, www.FamilySearch.org, waar u gratis gebruik van kunt maken.